Visito uno yacht di oltre 100 anni! SS Delphine

Varato il 2 aprile 1921, SS Delphine fu costruito da Great Lakes Engineering Works a River Rouge, nel Michigan, per l’industriale automobilistico Horace Dodge. Si tratta di una costruzione su commissione, non di un modello di serie. Gielow & Orr ne disegnarono gli esterni e contribuirono all’architettura navale, per la quale è accreditato anche Antoine Wille. Tiffany’s di New York curò il progetto originale degli interni, definendo il carattere decorativo successivamente ricreato durante il restauro.

Lo scafo dislocante è in acciaio, con sovrastruttura in alluminio e una larghezza di 10,82 metri. Gli spazi per gli ospiti si estendono dal ponte principale alle aree di passeggiata riparate e a un ponte imbarcazioni superiore. La disposizione storica degli alloggi prevedeva due suite principali sul ponte principale e ulteriori cabine ospiti sul ponte inferiore. Una sala da pranzo formale, un salone della musica con pianoforte Steinway e una sala fumatori separata offrono ambienti di rappresentanza distinti, anziché un unico salone contemporaneo a pianta aperta.

La propulsione resta il suo elemento distintivo: due motrici alternative a vapore originali a quadruplice espansione, ciascuna da 1.500 cavalli, azionano due eliche. La documentazione tecnica relativa al restauro specifica due caldaie sostitutive a tubi d’acqua, operanti a 20 bar, con una produzione di vapore rispettivamente di 14 e quattro tonnellate all’ora. Le attuali schede charter indicano una velocità di crociera di otto nodi e un’autonomia di circa 3.000 miglia nautiche; SuperYacht Times riporta una velocità massima di 12 nodi. Si tratta di dati pubblicati, non dei risultati di una recente prova in mare indipendente.

La sua storia comprende un incendio e l’affondamento a New York nel 1926, seguiti dal recupero e dalla ricostruzione. Acquisito dalla US Navy nel 1942, prestò servizio come USS Dauntless e divenne la nave ammiraglia dell’ammiraglio Ernest King, prima di tornare di proprietà civile. Un restauro completo, eseguito tra il 1997 e il 2003, ne recuperò l’aspetto d’epoca rinnovando al contempo gli impianti essenziali. Non esistono varianti del modello: la sua evoluzione consiste in successive riparazioni, conversioni e refit della stessa imbarcazione.

Le attuali informazioni charter riportano un ulteriore intervento di rinnovamento durato 18 mesi e concluso nel luglio 2026, che ha interessato motori, principali apparecchiature, pitturazioni, verniciature, moquette e finiture. L’offerta indica 13 cabine per un gruppo charter di 12 ospiti, mentre le schede meno recenti descrivono alloggi per 26 ospiti. Queste capacità, storiche e attuali, non devono essere considerate intercambiabili. Le dotazioni attuali comprendono piscina, jacuzzi, sauna, hammam, sala massaggi, salone da parrucchiere e palestra, oltre a tender classici in legno e attrezzature per sport acquatici.

SS Delphine opera come yacht con equipaggio completo; le attuali fonti charter indicano un organico da 24 a 26 persone. Le macchine a vapore sono seguite da personale tecnico dedicato. Le aree di crociera pubblicizzate si concentrano sul Mediterraneo, includendo Costa Azzurra, Corsica, Sardegna e Italia. La combinazione di ampi spazi di rappresentanza, macchinari storici e moderne strutture per il benessere si presta sia a crociere a ritmo disteso sia a ricevimenti a bordo.