Cómo comprobar si un yate usado tiene cargas antes de comprarlo

Esta guía se refiere a compras sujetas a los registros de embarcaciones y a la legislación sobre privilegios marítimos de Estados Unidos. Si el yate tiene matrícula extranjera o se han realizado trabajos en otro país, será necesario revisar por separado los registros y la legislación correspondientes. Confirme el encaje jurídico de su compra con un asesor cualificado en derecho marítimo.

Antes de encargar una búsqueda, pida al vendedor los documentos de titularidad y coteje los identificadores de la embarcación. Solicite, como mínimo, lo siguiente:

• El Certificate of Documentation vigente o el certificado estatal de titularidad, según corresponda.
• El número oficial federal del yate, si dispone de documentación federal.
• El número de identificación del casco y una fotografía de su marcado.
• El nombre legal completo del vendedor y, si se trata de una entidad, documentación que acredite la facultad para vender.

Pida al profesional encargado del cierre de la compraventa que aclare cualquier discrepancia antes de seguir adelante. Una denominación social abreviada, un nombre anterior del yate o una transmisión de propiedad sin explicar merecen atención, aunque el vendedor ofrezca una explicación verosímil.

Para un yate con documentación federal, solicite al National Vessel Documentation Center un Abstract of Title, formulario CG-1332. Este documento muestra la cadena de titularidad y las cargas inscritas. La tasa federal publicada es de 25 $, según el cuadro de tasas de septiembre de 2025 disponible para comprobar esta compra en noviembre de 2026; los servicios profesionales de búsqueda y cierre se cobran aparte.

Si la embarcación tiene un título de propiedad estatal, consulte los registros del estado correspondiente: una búsqueda federal no los sustituye. El procedimiento de transmisión de Florida exige la cancelación de las cargas registradas, salvo que se utilice un acuerdo de transmisión de la participación patrimonial que resulte aplicable; las cargas electrónicas deben constar como canceladas en el sistema estatal.

La distinción que suele sorprender a los compradores es la que existe entre una carga inscrita y un privilegio marítimo subyacente. La legislación federal concede un privilegio sobre la embarcación al proveedor que reúna los requisitos y haya suministrado bienes o servicios necesarios por encargo del propietario o de otra persona autorizada. El acreedor puede actuar contra la propia embarcación mediante una acción judicial marítima.

Ese privilegio nace por ministerio de la ley, no simplemente porque alguien presente una notificación. Por tanto, que no haya ninguna notificación inscrita no demuestra que no exista un privilegio marítimo. De ahí que la revisión de las cuentas de proveedores deba hacerse junto con la búsqueda registral, no después.

También importa la situación inversa. Una Notice of Claim of Lien, o notificación de reclamación de un privilegio, que figure en el historial es una alegación, no una resolución de la Guardia Costera que declare la validez o exigibilidad de la reclamación. No acepte automáticamente el importe reclamado, pero tampoco lo descarte porque el vendedor diga que solo pretende causar molestias.

Una notificación caducada es otra posible trampa. Su caducidad no resuelve por sí sola la validez del privilegio subyacente, y las inscripciones históricas no se borran sin más del historial. Pida el documento que dio origen a la inscripción y las pruebas de su resolución, no solo la garantía de que se trata de un asiento antiguo.

La pauta práctica es sencilla: exija una explicación por escrito de cada asiento pendiente de resolver. La explicación del vendedor puede ser totalmente correcta, pero debe estar respaldada por documentos.

Solicite expresamente que se declaren las cuentas pendientes de pago. La pregunta «¿Hay alguna carga?» permite una respuesta demasiado limitada. Pida, en cambio, los pedidos abiertos del yate, las facturas impagadas, los cargos en disputa y los servicios prestados que aún no se hayan facturado.

En un yate preparado recientemente para la venta en Fort Lauderdale, una revisión razonable debería incluir:

• El varadero que haya realizado la última varada, los trabajos de pintura o las reparaciones mecánicas.
• El puerto deportivo actual y cualquier amarre anterior con una cuenta pendiente.
• Los proveedores de trabajos en motores, generadores e instalaciones eléctricas con órdenes de trabajo recientes.
• Las entregas de combustible y otras compras importantes para la explotación del yate.
• Las nóminas de la tripulación y los gastos reembolsables, cuando haya tripulación contratada.

Utilice esta lista como guía de comprobación, no como una afirmación de que todas las cuentas generan un privilegio exigible. Determinar si una reclamación concreta reúne los requisitos exige un análisis jurídico. La tarea del comprador es detectar la cuenta antes del cierre, no debatir su naturaleza jurídica después de pagar.

Solicite al vendedor una autorización escrita para que el representante encargado del cierre pueda contactar directamente con los acreedores pertinentes. Pida a cada acreedor que identifique la embarcación, el saldo hasta la fecha prevista de entrega y cualquier trabajo aún no facturado.

Un certificado de saldo cero fechado antes de la última prueba de mar no basta para sus comprobaciones si después el varadero sustituyó una bomba. Pida un estado de cuenta actualizado que incluya ese trabajo. Del mismo modo, no considere que una hoja de cálculo del capitán sustituye a la confirmación del acreedor.

Preste especial atención a las facturas en disputa. Recomiende que el vendedor las resuelva antes del cierre o que un abogado prepare un acuerdo específico de liquidación y garantías. «El varadero ha cobrado de más» es una postura negociadora, no un documento de cierre.

Antes de firmar, pida a un abogado que revise la cláusula sobre titularidad y cargas y le explique qué ocurre si el vendedor no puede entregar el título prometido en la fecha de cierre. No dé por hecho que la condición relativa a la inspección pericial ofrece la misma protección.

Como instrucciones para la redacción, pida que el contrato contemple:

• La obligación del vendedor de declarar hipotecas, reclamaciones y cuentas pendientes de la embarcación.
• La situación jurídica de la titularidad exigida en el momento de la entrega.
• Qué deudas se pagarán directamente con los fondos de la compraventa.
• Qué documentos de liberación o cancelación deberán acompañar al pago.
• Los derechos del comprador si faltan los documentos exigidos.
• La responsabilidad por cargos anteriores a la entrega que se facturen después del cierre.

Pida también una cláusula de indemnidad a cargo del vendedor que cubra las obligaciones anteriores al cierre no declaradas y siga vigente tras la consumación de la compraventa. Considérela una segunda línea de protección, no un motivo para omitir las comprobaciones. Es preferible una cuenta resuelta a una promesa de reembolsar un problema futuro.

Si se propone retener fondos, exija instrucciones escritas que identifiquen la reclamación, el importe retenido, las pruebas necesarias para liberar los fondos y el procedimiento que se seguirá si la disputa continúa. Evite fórmulas que se limiten a decir que los fondos permanecerán en depósito hasta que todas las partes estén conformes.

Ajuste el importe al riesgo real que se está examinando. No elija una cifra redonda y pequeña solo para conseguir las firmas esa misma tarde. Si las partes no logran acordar una solución viable, recomiende aplazar la entrega en lugar de improvisar cuando venza el plazo para ordenar la transferencia.

Veamos un ejemplo de compra de un yate a motor de 60 pies por 1.250.000 $. El historial registral inicial no muestra cargas inscritas pendientes de resolver, pero la revisión de las cuentas realizada por el comprador detecta una factura de varadero de 28.000 $ y cargos del puerto deportivo por 11.000 $.

Para este ejemplo, supongamos que el vendedor acepta ambos importes y que deben pagarse en el cierre. El reparto ilustrativo sería el siguiente:

• Precio de compra: 1.250.000 $.
• Pago directo al varadero: 28.000 $.
• Pago directo al puerto deportivo: 11.000 $.
• Importe restante antes de comisiones, otros gastos y ajustes: 1.211.000 $.

Estos pagos son partidas del precio acordado, no un cargo adicional de 39.000 $ para el comprador. La liquidación de cierre debe dejar esa distinción fuera de toda duda. Pida a un abogado que apruebe la redacción de los documentos de liberación de los acreedores y las condiciones en las que se efectuará cada pago.

Cambiemos ahora un dato: el varadero dice que está preparando otra factura de 9.500 $ por trabajos terminados antes de la entrega. No recomiende ignorarla porque todavía no se haya emitido. Obtenga el importe definitivo, aplace el cierre si es necesario o acuerde una retención de fondos con condiciones redactadas específicamente para ese caso.

Estas cifras son ilustrativas, no estimaciones de las deudas habituales con los varaderos ni recomendaciones sobre importes que deban quedar en depósito. Su finalidad es mostrar por qué la liquidación debe vincular cada cuenta pendiente con su importe y sus documentos. Un resultado registral aparentemente limpio no puede hacer esa conciliación.

Siga una secuencia de cierre por escrito en lugar de intercambiar documentos de forma fragmentada. Un orden recomendable es:

1. 1Actualizar la revisión registral poco antes del cierre y pedir al profesional encargado que examine las solicitudes de inscripción pendientes.
2. 2Obtener los saldos definitivos de los acreedores hasta la entrega, incluidos los trabajos recién terminados.
3. 3Aprobar la liquidación de cierre y todos los documentos de liberación propuestos antes de autorizar el desembolso.
4. 4Efectuar los pagos acordados a los acreedores conforme al procedimiento de cierre documentado.
5. 5Presentar los documentos de transmisión y cancelación exigidos y conservar después los justificantes de presentación y las copias inscritas.

En el caso de una hipoteca inscrita o de una Notice of Claim of Lien, el documento federal de cancelación o liberación debe identificar la embarcación y el instrumento que se cancela. Los requisitos incluyen las partes pertinentes, el importe, la fecha de otorgamiento, las firmas correspondientes y el reconocimiento de las firmas ante notario. No debe suponerse que una factura pagada cumple esos requisitos registrales.

Compruebe con atención la referencia registral. El documento de cancelación debe identificar claramente la hipoteca o la reclamación, normalmente mediante el libro y la página o los identificadores de lote y documento. Pida al profesional encargado del cierre que verifique que el firmante tiene las facultades necesarias, especialmente si el acreedor original se ha fusionado o ha cambiado de nombre.

Por último, solicite el expediente de cierre completo y no dé el proceso por terminado con la entrega de las llaves. Conserve juntos los resultados de las búsquedas, las confirmaciones de los acreedores, los documentos de liberación firmados, la liquidación, los justificantes de pago y los documentos inscritos. Dé al equipo encargado del cierre instrucciones expresas para que le entregue ese expediente.