Je visite un yacht de plus de 100 ans ! SS delphine

Lancé le 2 avril 1921, SS Delphine a été construit par Great Lakes Engineering Works à River Rouge, dans le Michigan, pour l’industriel de l’automobile Horace Dodge. Il s’agit d’une commande unique, et non d’un modèle de série. Gielow & Orr a dessiné ses lignes extérieures et contribué à son architecture navale, également attribuée à Antoine Wille. Tiffany’s, à New York, a réalisé l’aménagement intérieur d’origine, définissant le style décoratif qui a ensuite été recréé lors de la restauration.

Sa coque à déplacement est en acier, avec une superstructure en aluminium et une largeur de 10,82 mètres. Les espaces réservés aux invités s’étendent du pont principal aux promenades abritées et au pont supérieur des embarcations. Le plan d’aménagement historique prévoyait deux suites principales sur le pont principal et d’autres cabines invités au pont inférieur. Une salle à manger de réception, un salon de musique doté d’un piano Steinway et un fumoir séparé constituent des espaces de réception distincts, plutôt qu’un vaste salon contemporain d’un seul tenant.

La propulsion reste sa caractéristique majeure: deux machines à vapeur alternatives d’origine à quadruple expansion, développant chacune 1 500 chevaux, entraînent deux hélices. La documentation technique établie lors de la restauration mentionne deux chaudières de remplacement à tubes d’eau fonctionnant à 20 bar, avec des débits de vapeur respectifs de 14 et quatre tonnes par heure. Les fiches de location actuelles indiquent une vitesse de croisière de huit nœuds et une autonomie d’environ 3 000 milles nautiques; SuperYacht Times fait état d’une vitesse maximale de 12 nœuds. Il s’agit de caractéristiques publiées, et non des résultats d’un récent essai en mer indépendant.

Son histoire comprend un incendie et un naufrage à New York en 1926, suivis d’un renflouement et d’une reconstruction. Acquis par l’US Navy en 1942, il a servi sous le nom d’USS Dauntless et est devenu le navire amiral de l’amiral Ernest King avant de revenir à un propriétaire civil. Une restauration complète menée entre 1997 et 2003 lui a rendu son apparence d’époque tout en renouvelant ses systèmes essentiels. Il n’existe aucune variante de ce modèle: son évolution est celle d’un même navire ayant connu des réparations, transformations et refontes successives.

Les informations de location actuelles font état d’une nouvelle rénovation de 18 mois achevée en juillet 2026, portant sur les machines, les équipements majeurs, la peinture, les vernis, les moquettes et les finitions. Elles annoncent 13 cabines pour un groupe de 12 invités à la location, alors que des fiches plus anciennes indiquent une capacité d’hébergement de 26 invités. Ces capacités historiques et actuelles ne doivent pas être considérées comme interchangeables. Les équipements actuels comprennent une piscine, un jacuzzi, un sauna, un hammam, une salle de massage, un salon de coiffure et une salle de sport, ainsi que des annexes classiques en bois et du matériel de sports nautiques.

SS Delphine est exploité avec un équipage complet, dont les effectifs annoncés par les sources de location actuelles vont de 24 à 26 personnes. Ses machines à vapeur sont prises en charge par du personnel technique dédié. Les zones de navigation proposées se concentrent sur la Méditerranée, notamment la Côte d’Azur, la Corse, la Sardaigne et l’Italie. L’association de vastes espaces de réception, de machines historiques et d’installations de bien-être modernes se prête aussi bien aux croisières paisibles qu’aux réceptions à bord.