Ik bezoek een jacht van meer dan 100 jaar oud! SS Delphine

SS Delphine werd op 2 april 1921 te water gelaten en werd door Great Lakes Engineering Works in River Rouge, Michigan, gebouwd voor auto-industrieel Horace Dodge. Zij is in eenmalige opdracht gebouwd en is geen seriemodel. Gielow & Orr ontwierp het exterieur en droeg bij aan het scheepsbouwkundig ontwerp, waarvoor ook Antoine Wille wordt genoemd. Tiffany’s of New York verzorgde het oorspronkelijke interieurontwerp en bepaalde daarmee het decoratieve karakter dat later tijdens de restauratie werd teruggebracht.

Zij heeft een stalen waterverplaatsende romp, een aluminium opbouw en een breedte van 10,82 meter. De gastenruimten lopen van het hoofddek tot beschutte promenades en een hoger gelegen sloependek. Volgens de historische accommodatie-indeling lagen twee hoofdsuites op het hoofddek en aanvullende gastenhutten benedendeks. Een formele eetzaal, een muzieksalon met een Steinway-vleugel en een afzonderlijke rooksalon bieden aparte ontvangstruimten in plaats van één doorlopende, eigentijdse salon.

De voortstuwing blijft haar meest kenmerkende eigenschap: twee originele zuigerstoommachines met viervoudige expansie, elk met een vermogen van 1.500 paardenkracht, drijven twee schroeven aan. Technische documentatie uit de restauratieperiode vermeldt twee vervangende waterpijpketels met een werkdruk van 20 bar en een stoomproductie van respectievelijk 14 en vier ton per uur. De huidige chartergegevens vermelden een kruissnelheid van acht knopen en een bereik van circa 3.000 zeemijl; SuperYacht Times vermeldt een maximumsnelheid van 12 knopen. Dit zijn gepubliceerde specificaties en geen resultaten van een recente onafhankelijke proefvaart.

Haar geschiedenis omvat een brand en het zinken in New York in 1926, gevolgd door berging en herbouw. In 1942 werd zij door de Amerikaanse marine verworven, waarna zij als USS Dauntless diende en het vlaggenschip van admiraal Ernest King werd, voordat zij weer in particuliere handen kwam. Een ingrijpende restauratie tussen 1997 en 2003 bracht haar historische uiterlijk terug, terwijl essentiële systemen werden vernieuwd. Er zijn geen modelvarianten: haar ontwikkeling bestaat uit opeenvolgende reparaties, verbouwingen en refits van hetzelfde schip.

De huidige charterinformatie vermeldt een verdere opknapbeurt van 18 maanden, voltooid in juli 2026, waarbij de machines, belangrijke apparatuur, het schilder- en lakwerk, de tapijten en de afwerking zijn aangepakt. Er worden 13 hutten aangeboden voor een chartergezelschap van 12 personen, terwijl oudere gegevens accommodatie voor 26 gasten beschrijven. Deze historische en huidige capaciteiten mogen niet als onderling uitwisselbaar worden beschouwd. De huidige voorzieningen omvatten een zwembad, jacuzzi, sauna, hamam, massageruimte, kapsalon en fitnessruimte, naast klassieke houten tenders en watersportuitrusting.

SS Delphine vaart met een volledige bemanning, waarbij huidige charterbronnen een bezetting van 24 tot 26 bemanningsleden vermelden. Voor de stoominstallatie is gespecialiseerd technisch personeel aanwezig. De aangeboden vaargebieden liggen voornamelijk in de Middellandse Zee, waaronder de Franse Rivièra, Corsica, Sardinië en Italië. Haar combinatie van ruime ontvangstmogelijkheden, historische machines en moderne wellnessvoorzieningen leent zich zowel voor ontspannen vaartochten als voor ontvangsten aan boord.